Una elección que deja al Tiburón de Baltimore en la cima. ESPN, un grupo de canales de televisión por suscripción estadounidense especializado en los deportes, publicó un Ranking de los Mejores Deportistas del Siglo XXI, donde la nómina la encabeza el nadador Michael Phelps.
Para elaborar la lista, de acuerdo al criterio de los periodistas de ESPN, se tomó en cuenta el rendimiento de los atletas entre los años 2000 y 2024. Quedando el top cinco de la siguiente manera: Michael Phelps (1-EEUU), natación; Serena Williams (2-EEUU), tenis; Lionel Messi (3-ARG), fútbol; Lebron James (4-EEUU), básquet; y Tom Brady (5-EEUU), fútbol americano.
La balanza se inclinó por Phelps por sus grandes logros en los JJOO. El nadador acumuló 28 medallas en los Juegos Olímpicos, con 23 de oro, 3 de plata y 2 de bronce, convirtiéndose en el atleta olímpico más condecorado de todos los tiempos.
También posee el récord de más medallas olímpicas doradas de la historia, con 23, y más preseas de oro en una misma cita, con 13, y más medallas olímpicas en eventos masculinos. Su mejor rendimiento lo alcanzó en los JJOO de Beijing 2008, con 8 oro, batiendo récords olímpicos en 7 de 8 competencias.
