El canotaje boliviano cerró una destacada actuación en el Campeonato Sudamericano de Canotaje, disputado en la Laguna Avendaño de Quillón, en la Región de Ñuble (Chile), gracias a las dos medallas de bronce obtenidas por el cochabambino Daniel Velásquez en la categoría Máster A. Además de los resultados deportivos, la participación nacional dejó importantes aprendizajes para una joven delegación que continúa ganando experiencia en el ámbito internacional.
Velásquez se convirtió en la principal figura de Bolivia al subir dos veces al podio. La primera presea llegó en la prueba de K1 200 metros, donde registró un tiempo de 47”51 para ocupar la tercera posición, por detrás del chileno Cristiano Fernández y del argentino Nicolás Buich. Posteriormente volvió a destacarse en el K1 500 metros, al completar el recorrido en 2’12”28 y asegurar una nueva medalla de bronce.
“Muy contento con este logro, es una conquista que veníamos trabajando con la Federación. Tenía esperanza y fe de poder conseguir una medalla para Bolivia. Todo el sacrificio que se hizo ha valido la pena y fue muy gratificante”, manifestó el deportista tras finalizar la competencia.
Junto a Velásquez, Bolivia estuvo representada por los jóvenes piragüistas Fabio Calle, Samuel Buendía y Jazmín Calle, quienes compitieron en las categorías Cadete, Menor y Junior, respectivamente. Aunque no lograron subir al podio, sumaron una valiosa experiencia internacional que será fundamental para su desarrollo deportivo. También integró la delegación Jimena Laura, quien desempeñó funciones de juez durante el campeonato.
La delegación boliviana afrontó el desafío internacional gracias al esfuerzo económico de los propios deportistas y sus familias, que asumieron gastos de inscripción, transporte, alojamiento, alimentación y alquiler de embarcaciones. La participación se definió en función del ranking nacional y de la posibilidad de cubrir los costos del viaje, en una gestión en la que la Federación Boliviana de Canotaje no pudo brindar apoyo económico debido a compromisos previos.
Velásquez destacó que este tipo de competencias permite a los atletas adquirir mayor roce internacional y aprender a adaptarse a diferentes factores, como las condiciones climáticas, la presión competitiva y las exigencias técnicas de cada prueba. Asimismo, señaló que el equipo ya piensa en los clasificatorios que se disputarán en Brasil con miras a los Juegos Panamericanos de Lima y a los Juegos Bolivarianos de la Juventud de Caracas.
Por su parte, Jimena Laura resaltó la importancia de la experiencia adquirida tanto por los deportistas como en el ámbito arbitral. Destacó la organización del campeonato, el trabajo de los jueces y el uso de tecnología especializada para garantizar la transparencia de los resultados. Además, aseguró que el desarrollo deportivo no debe medirse únicamente por las medallas, sino también por el aprendizaje, la disciplina y la capacidad de seguir creciendo después de cada competencia.
Con dos medallas de bronce y una importante cosecha de experiencias, Bolivia concluyó su participación en el Sudamericano de Quillón con optimismo de cara al futuro. La temporada nacional se cerrará del 16 al 18 de diciembre en Puerto Pérez, La Paz, sede del Campeonato Nacional que también servirá para evaluar posibles escenarios rumbo a los Juegos Bolivarianos de 2029.
