La tenista boliviana Noelia Zeballos compitió por segunda vez en un torneo WTA 250 y logró un hito importante en su carrera: ganar su primer set en un campeonato de este nivel. La cruceña debutó el sábado en el Sao Paulo Open, en Brasil, donde cayó en la primera ronda de la qualy frente a la neerlandesa Lian Tran por 3-6, 6-4 y 6-1, en un partido que duró más de dos horas.
Zeballos llegó al certamen paulista después de una destacada participación en el W35 Cuiabá, también en Brasil, donde alcanzó los cuartos de final. En esa oportunidad fue eliminada por la argentina Jazmín Ortenzi en un ajustado doble 6-4. Con ese impulso encaró el Sao Paulo Open, torneo que se realiza por primera vez y que representa el evento femenino de mayor nivel en Brasil desde 2016.
La qualy reunió a 16 jugadoras en busca de cuatro lugares en el cuadro principal, y el sorteo no fue favorable para la boliviana, ya que le tocó enfrentar a Tran, la principal favorita para clasificar. Pese a ello, Zeballos sorprendió en el inicio al quedarse con el primer set por 6-3, mostrando solidez desde el fondo de la cancha y consiguiendo cinco quiebres de servicio que marcaron diferencia.
El segundo set fue más parejo, pero la neerlandesa logró el único quiebre en el noveno game, lo que le permitió igualar el marcador. En el tercero, Tran aprovechó mejor sus oportunidades y quebró en tres ocasiones el saque de Zeballos para sentenciar el partido 6-1. Aun con la derrota, la boliviana demostró un nivel competitivo frente a una rival de jerarquía internacional.
Este fue el segundo torneo WTA 250 en el que compite Noelia Zeballos. El primero fue en Bogotá en 2022, donde perdió con la argentina María Carle. Además, en singles ya tuvo presencia en dos WTA 125 —Palermo (2023) y Santa Cruz (2024)—, y en dobles ha participado en otros cuatro de esa categoría. Con tres títulos profesionales en singles y 22 en dobles, la cruceña continúa consolidándose como la principal referente del tenis femenino boliviano.
