Toda una vida en el deporte que lo apasiona. Comenzó a los 8 años en el taekwondo y desde esa época ya pasaron 23 primaveras, tiempo en el que ha intentado cumplir el sueño de ser un atleta olímpico. El cochabambino Franco Ríos, de 31 años, no se resigna y apuesta conseguir el objetivo en este ciclo olímpico que concluirá con los Juegos de París 2024.
Con el actual ciclo olímpico, Ríos, que es especialista en kiorugi (combate), sumará su cuarto intento de buscar la clasificación para los JJOO. La primera vez que tuvo ese propósito tenía apenas 20 años, y fue para los Juegos de Londres 2012, luego vinieron Río 2016 y Tokio 2020.
De los tres, en los que estuvo más cerca de clasificar a unos JJOO fue en Londres 2012, cuando en los Preolímpicos ganó dos rondas y luego cayó por el pase a semifinales, época en la que los cuatro mejores se aseguraban un cupo en la cita planetaria. Por lo general, en estas competencias por categoría hay entre 20 y 30 taekwondistas. Actualmente, logran el soñado cupo los tres primeros.
Suramericanos
Ríos fue uno de los taekwondistas bolivianos más destacados en los Suramericanos, que concluirán este sábado en Asunción. Logrando ganar un combate en octavos de final y perder el siguiente de cuartos frente al chileno Ignacio Alfonso Morales (58 a -68 kg), que al final fue el campeón de la categoría.
“Luchamos duro, y al final él me ganó las dos rondas por una diferencia pequeña (3-2 y 1-0)”, sostuvo Ríos, cuyo rival ha sido campeón de los últimos tres Suramericanos, además tiene participaciones olímpicas.
Su cuarto preolímpico
Tras participar en los Suramericanos, Ríos se prepara para encarar el Mundial de Guadalajara, que será en noviembre, y los Panamericanos de Chile 2023, apostando a lograr un cupo para los JJOO. “Para mejorar me falta roce internacional. Entrenamos acá en Bolivia, y no podemos ir a campeonatos Open para foguearnos. Por ejemplo, ir al campamento de México, en la previa de los Suramericanos, me ayudó bastante”, afirma.
Bastante trabajo
Franco explica que tiene que darse modos para entrenarse por sus múltiples ocupaciones, entre ellas ser propietario del Club Distrito 3, de Cochabamba. También ejerce sus dos profesiones, es licenciado en Kinesiología y también técnico en entrenamiento y gestión deportiva.
Además está a cargo de la selección de menores de taekwondo de Cochabamba. “Siempre me doy tiempo para entrenarme, pues el taekwondo es mi pasión”, afirma.
Logros internacionales
Entre los logros internacionales de este campeón de taekwondo figura la medalla de bronce lograda en los Juegos Suramericanos de Cochabamba 2014, más otras preseas de oro en Campeonatos Sudamericanos Open, además de un bronce en los Panamericanos de Puebla, en 2014.
También obtuvo bronce en los Juegos Bolivarianos de Sucre 2009 y en los Bolivarianos de Valledupar 2022.
