Santa Cruz dejó escapar una victoria que parecía tener encaminada y terminó cayendo por 55-61 ante Quillacollo, en la cuarta fecha de la Copa Bolivia U16 Damas, nivel élite, que se disputa en Cochabamba. La derrota complica las posibilidades del combinado cruceño de quedarse con el título, luego de haber mostrado un buen nivel en el inicio del encuentro.
El quinteto titular, conformado por Kamila Uriarte, Isabella Arnéz, Paula González, Déborah Borenstein y Natalia Céspedes, arrancó con buen funcionamiento colectivo, fluidez ofensiva y solidez para controlar a su rival. Santa Cruz tomó rápidamente el protagonismo y consiguió una importante ventaja de 14 puntos durante el primer cuarto y que cerró el primer parcial con un marcador favorable de 26-15.
Sin embargo, el partido comenzó a cambiar en el segundo periodo. Los ajustes y las variantes del entrenador cruceño John Morris (cambió a cuatro de las cinco titulares) no tuvieron el efecto esperado, situación que permitió a Quillacollo recuperar terreno y meterse nuevamente en la pelea. El conjunto valluno aprovechó las dificultades de Santa Cruz para sostener su rendimiento y logró reducir la diferencia hasta cerrar la primera mitad con el marcador 34-31 a favor de las cruceñas.
A partir de ese momento, el encuentro se volvió mucho más equilibrado. Santa Cruz conservó pequeñas ventajas durante el tercer cuarto y buena parte del último periodo, pero no consiguió establecer una diferencia que le diera tranquilidad. Quillacollo se mantuvo cerca en el marcador y esperó su oportunidad para dar el golpe.
A siete minutos del final, Santa Cruz ganaba por 50-45 y parecía tener el control. No obstante, dos triples consecutivos de Fiorella Machado de Quillacollo cambiaron el rumbo del compromiso: el marcador pasó a favorecer a las vallunas por 50-51. El golpe anímico y la dificultad para recuperar la ventaja terminaron pesando sobre el equipo cruceño, que no encontró la reacción necesaria para revertir el resultado y acabó perdiendo por 61-55.
En el apartado individual, Kamila Uriarte fue la máxima anotadora de Santa Cruz, con 17 puntos. Isabella Arnéz y Natalia Céspedes también tuvieron una destacada participación ofensiva, con 12 puntos cada una.
Pese al aporte de sus principales jugadoras, Santa Cruz no logró sostener la ventaja construida en el inicio y terminó pagando caro un segundo cuarto en el que permitió la reacción de su rival.
Una final anticipada ante Cochabamba
La derrota representa un duro revés para las aspiraciones cruceñas, que sufrieron su primera caída después de cuatro partidos disputados. El resultado también deja a Cochabamba como el único equipo invicto del certamen (ayer vencieron a Oruro por 68-53).
Precisamente, Santa Cruz se enfrentará este domingo al seleccionado cochabambino en un compromiso decisivo para la definición del título. El equipo local llega fortalecido después de ganar sus cuatro encuentros con contundencia y buscará aprovechar su condición de anfitrión para cerrar una campaña perfecta.
Para Santa Cruz, el desafío será recuperarse anímicamente, corregir los errores que le costaron la victoria ante Quillacollo y buscar un triunfo que le permita mantener vivas sus posibilidades de pelear por el campeonato.
