Durante 16 años, Angélica Barrios ha vestido con orgullo los colores de Bolivia. Desde que tomó una raqueta a los 10 años, su vida estuvo marcada por el sacrificio, los viajes, los entrenamientos y la búsqueda constante de la excelencia. Hoy, con 26 años, continúa siendo una de las mejores del planeta: ocupa el cuarto lugar del ranking de la Federación Internacional de Ráquetbol y el segundo puesto del ranking panamericano.
Sin embargo, detrás de esos logros existe una historia de esfuerzo que pocos conocen.
Hace nueve meses, su carrera sufrió uno de los golpes más duros. Una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla derecha la obligó a pasar por el quirófano. Desde entonces, cada día ha sido una batalla para volver a caminar con normalidad, recuperar la confianza y prepararse para regresar a la alta competencia.
Su recuperación demandará aproximadamente un año. A pesar de ello, Angélica mantiene intacto su objetivo: volver a competir a finales de esta temporada en un torneo Open que se disputará en Arizona, Estados Unidos, marcando su regreso al circuito profesional.
Pero el desafío no solo ha sido físico. La cirugía, la rehabilitación, los medicamentos, los especialistas y todo el proceso médico representaron un gasto cercano a 120.000 bolivianos, y aún le quedan unos tres meses de recuperación.
«Nadie se comunicó conmigo para ayudarme», relata con tristeza. Para costear el tratamiento recurrió a préstamos de sus hermanos y a un crédito bancario. Hoy continúa pagando esas deudas mientras intenta recuperar su nivel deportivo.
Como si eso no fuera suficiente, Barrios asegura que el Estado le adeuda más de 52.000 bolivianos correspondientes al programa Sueño Bicentenario, recursos destinados a cubrir pasajes internacionales, alimentación, preparación deportiva y el trabajo de profesionales que acompañan a los atletas de alto rendimiento.
Según explicó, el retraso supera los tres meses y medio, con pagos mensuales de 17.500 bolivianos que nunca llegaron.
El programa Sueño Bicentenario fue creado mediante el Decreto Supremo 5129 para beneficiar a un centenar de deportistas bolivianos. Los contratos contemplaban un apoyo económico durante 14 meses, entre noviembre de 2024 y diciembre de 2025. Sin embargo, varios atletas denuncian que esos compromisos siguen sin cumplirse y que la deuda total rondaría los 3,5 millones de bolivianos.
«Y lo peor es que aparte de que no nos pagan, el Gobierno sigue utilizando la imagen de nosotros», afirma la deportista cruceña. Por su parte, el viceministro de Deportes, Roberto Bustamante, informó que actualmente se realiza una auditoría para determinar las fallas técnicas del proyecto.
Sin embargo, para Barrios la respuesta no resuelve el problema. «¿Por qué tenemos que pagar sus errores, nosotros los deportistas?», cuestiona. A pesar de todo, Angélica no baja los brazos. Continúa con su rehabilitación diaria, mantiene la ilusión de regresar a las canchas antes de que termine el año y sigue representando a Bolivia entre las mejores del mundo.
Su historia demuestra que los títulos no siempre cuentan la parte más difícil del camino. Detrás de cada medalla hay sacrificios, lesiones, deudas, incertidumbre y una enorme fortaleza para seguir adelante cuando las circunstancias parecen jugar en contra.
