Con 26 años, Matías James representa a una nueva generación de entrenadores bolivianos que busca cambiar el fútbol desde la formación. Actual Gerente Deportivo del Club Bancruz y de la Escuela El Semillero, James se encuentra por estos días en Ecuador realizando una visita técnica al Club Independiente del Valle, con un objetivo claro: absorber la metodología del club modelo de Sudamérica y adaptarla a los procesos de Bancruz y El Semillero.
James no es un nombre improvisado en el fútbol cruceño. En 2024 se convirtió en el entrenador más joven en ascender un club a la Primera A de la Asociación Cruceña de Fútbol, cuando logró el ascenso con Bancruz. Su perfil combina juventud, preparación académica y experiencia internacional. Estudió becado en McCallie School, uno de los 10 mejores colegios privados de Estados Unidos con más de 100 años de trayectoria, y luego continuó su formación universitaria en Georgia. Su dominio del inglés le abre puertas para, en el futuro, dirigir en el exterior.
Ahora, su mirada está puesta en Sangolquí, el pueblo a 20 km de Quito donde Independiente del Valle construyó una revolución silenciosa. IDV pasó de jugar en Tercera División en 2008 a ser campeón de la Copa Sudamericana y subcampeón de la Copa Libertadores en pocos años. Detrás de ese salto está el empresario Michel Deller, dueño de cadenas de supermercados y shoppings en Ecuador, que apostó por un proyecto integral basado en divisiones menores.
El club ecuatoriano es hoy un modelo a seguir por varios motivos que resuenan en Bolivia. Es formador y vendedor de jugadores al mercado europeo. Es el único club que clasificó tres años consecutivos a la Copa Libertadores Sub-20 y la ganó representando a Ecuador. La mayoría de su plantel profesional está compuesto por jóvenes de cantera que hoy son base de la Selección Ecuatoriana que jugó el Mundial de Qatar 2022.
James recorrerá durante varios días un complejo que impresiona: siete canchas, una de césped sintético, un estadio para 7 mil espectadores, colegio propio y hasta un huerto donde enseñan a los juveniles a usar su tiempo de forma productiva. Una estructura pensada para formar personas antes que futbolistas.
Ecuador y Bolivia comparten similitudes sociales y económicas. Por eso, el caso IDV es visto como un camino replicable. James quiere entender cómo se planifica, cómo se entrena, cómo se educa y cómo se vende. Volverá con ideas para aplicar en Bancruz y El Semillero, dos proyectos que apuestan al trabajo de base en Santa Cruz.
La visita de Matías James a Independiente del Valle no es solo un viaje de capacitación. Es una señal de que hay técnicos jóvenes mirando afuera, estudiando procesos exitosos y preparándose para elevar el nivel del fútbol boliviano desde la raíz.
