El sueño mundialista de la selección boliviana de fútbol se esfumó de la manera más dolorosa. En un estadio BBVA que vibraba con la ilusión de la hinchada nacional, La Verde cayó derrotada por 2-1 ante Irak, perdiendo la oportunidad de asegurar su boleto a la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
Tras haber superado con garra el primer escollo del repechaje ante Surinam (2-1), el equipo dirigido por Óscar Villegas llegó al duelo decisivo con el impulso necesario. Sin embargo, se topó con un conjunto iraquí que, lejos de amedrentarse, dio una lección de efectividad y orden táctico que marcó la diferencia.
Efectividad vs. Voluntad
Bolivia inició el encuentro controlando la posesión, intentando romper el cerrojo asiático con transiciones rápidas. Pero la eficacia fue la clave del partido: Irak aprovechó dos desatenciones defensivas en momentos críticos para ponerse en ventaja. Pese al descuento boliviano, que encendió una luz de esperanza en el segundo tiempo, el empate nunca llegó.
El camino que se cortó
La derrota cala hondo no solo por el resultado, sino por lo cerca que estuvo el país de volver a la máxima cita futbolística tras décadas de ausencia. La victoria previa ante Surinam había generado una atmósfera de optimismo que se trasladó hasta México, pero la falta de contundencia en el área rival terminó pesando más que la entrega física.
Los goles de Irak llegaron por medio de Alhamadi (9′) y Hussein (52′). Mientras que Paniagua marcó para Bolivia (fue el empate 1-1) a los 37 minutos de la primera parte.
Con este resultado, Irak celebra su clasificación, mientras que Bolivia deberá iniciar un proceso de autocrítica profunda de cara a las próximas eliminatorias. El Mundial de junio se jugará sin la tricolor, dejando una herida abierta en el corazón de millones de aficionados que soñaron con ver a La Verde en las tierras norteamericanas.
